I Internettmagasinet og reiseguiden sydhav.no kan vi lese følgende om øyene i Sydhavet:

ØYENE:
Det millioner av øyer i Stillehavet og vi deler dem gjerne i to grupper: Vulkanske øyer og atoller. En vulkansk øy er en øy med fjell som stiger opp av havet, gjerne omringet av et korallrev - som er bygget opp av ørsmå dyr som har et utvendig skjelett av kalk. Rarotonga på bildet til venstre er et typisk eksempel på en vulkansk øy.

Gjennom årtusener har de vulkanske øyene sunket sakte ned i havet. Korallene har vokst for å holde seg i overflaten med lys og luft, og derfor får vi et korallrev rundt øyene med en lagune innenfor. Et eksempel på en øy som har sunket et lengre stykke ned i havet er Aitutaki på neste bilde. Her er det en langt større lagune, med en mye lavere øy i midten. Noen steder har øyene sunket så langt ned i havet at den vulkanske fjelltoppen er helt forsvunnet og det bare står et ringformet korallrev igjen. Da har vi en atoll. Det finnes rundt 400 atoller i verden, de fleste i Stillehavet. Verdens største atoll er Kwajalein i Marshalløyene, her er korallrevet 120 kilometer langt! På atollenes korallrev er det vanligvis små, smale øyer, ofte ikke bredere enn 150 meter. De består av korallsand som er skylt opp på korallrevet, og er gjerne tett begrodd av kokosnøttpalmer og busker. Et godt eksempel på en atoll er Manihiki på dette bildet.

For å lære mer om Rarotonga og de andre Cookøyene følg disse linkene på sydhav.no:
For å lære mer om øyene, klikk her
For å lære om vekstene på øyene, klikk på linken her.
For å lære om dyrene på øyene, klikk på linken her.